भगवान शिव का प्रिय दिन शिवरात्रि है। इस दिन भगवान शिव अत्यंत प्रसन्न होते हैं, जिससे शिवरात्रि के दिन पवित्र भावना से किए गए स्मरण, पूजा, पाठ, जप और अभिषेक से भगवान शिव शीघ्र प्रसन्न होते हैं और मनोकामनाएं पूरी करते हैं। भगवान शिव की भक्ति में शिव जी की व्रत कथा (Shiv Ji Ki Vrat Katha) का अधिक महत्व है क्योंकि इस कथा को सुनने या पढ़ने से हमारी आत्मा के अंदर शिव तत्व का वास होता है। इस कहानी के माध्यम से, व्यक्ति को परम सत्य की खोज होती है और शरीर, मन और अहंकार पर गहरा आराम मिलता है।
शिवरात्रि के दिन ही माता पार्वती और भगवान शिव का विवाह भगवान शिव के साथ हुआ था। इसलिए दांपत्य जीवन में बंधन में बंधने के लिए या सुखी दांपत्य जीवन जीने के लिए इस कहानी का होना जरूरी है। शिवरात्रि की कथा सुनने या पढ़ने से जीवन में अंधकार नष्ट होकर प्रकाश का उदय होता है। विस्तार के बीज हमारी सीमितता से ही फूटते हैं।
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शिव जी की व्रत कथा के लाभ
कलियुग में भगवान शिव को प्रसन्न करने के लिए कठिन तपस्या करना जरूरी नहीं है, बल्कि पवित्र भावना से किए गए व्रत या कथा से ही भगवान शिव प्रसन्न होते हैं। इसलिए आपको भगवान शिव की व्रत कथा के फायदों से अवगत कराना जरूरी है। सोमवार का व्रत श्रद्धापूर्वक करने से शिव-पार्वती की कृपा सदैव बनी रहती है। भक्तों के सभी दुःख और चिंताएँ नष्ट हो जाती हैं। शरीर को सदैव स्वस्थ रखता है। कुंडली में चंद्रमा की स्थिति मजबूत होने से सुख-शांति के साथ सभी मनोकामनाएं पूरी होती हैं।
मंशा महादेव की कथा पढ़ने यानी सोलह सोमवार का व्रत करने से उमापति उसकी मनोकामनाएं सदैव पूरी करते हैं। इस व्रत कथा को करने से कुंवारी लड़कियों को मनचाहा वर मिलता है। विवाहित स्त्री द्वारा व्रत कथा करने से पति को लंबी आयु का वरदान मिलता है।
शिव जी की व्रत कथा की पूजा विधि
सच्चे मन से जल से अभिषेक करने और बिल्व पत्र भी चढ़ाने से भगवान शिव प्रसन्न होते हैं। कोई भी पूजा यदि सच्चे मन से विधिपूर्वक की जाए तो सर्वोत्तम होती है। हम आपको शिवरात्रि कथा की पूजा विधि बता रहे हैं. भगवान शिव की कोई भी साधना करते समय मन में लगातार ‘ओम नम: शिवाय’ मंत्र का जाप करना चाहिए।
शिवरात्रि के दिन चारों पहर में पूजा करनी चाहिए। पहले चरण में अभिषेक जल में दूध, दूसरे में दही, तीसरे में घी और चौथे में शहद का प्रयोग करना चाहिए। पूजा में बिल्व पत्र, गंगाजल, दूध, भांग, फल, फूल, अंतर, अक्षत (चावल), अगरबत्ती, शहद, केसर, चंदन और दीपक का होना जरूरी है। किसी भी पूजा की शुरुआत दीपक जलाने के बाद ही होती है।
महाशिवरात्रि व्रत कथा
भगवान शिव की महिमा अपरंपार है. वे अनजाने में चढ़ाए गए जल या बिल्व पत्र से ही प्रसन्न हो जाते हैं, वहीं अगर सच्चे मन से सेवा-पूजा करें तो सदैव शिव के सान्निध्य में रहते हैं। इस महाशिवरात्रि व्रत कथा से आपको भगवान शिव की महिमा का स्वयं अनुभव होगा। आइए आपको ज्यादा इंतजार न कराते हुए व्रत की कथा बताते हैं।
प्राचीन काल में एक शिकारी जानवरों का शिकार करके अपने परिवार का भरण-पोषण करता था। एक दिन वह जंगल में शिकार करने निकला लेकिन पूरे दिन भागने के बाद भी उसे कोई शिकार नहीं मिला। वह भूख-प्यास से व्याकुल होने लगा। शिकार की प्रतीक्षा करते हुए वह एक तालाब के किनारे एक बेल के पेड़ पर अपना डेरा बनाने लगा। बेल के वृक्ष के नीचे एक शिवलिंग था जो बिल्वपत्रों से ढका हुआ था। शिकारी को इस बात का पता नहीं चला।
पड़ाव बनाते समय उसने जो टहनियाँ तोड़ीं वे संयोग से शिवलिंग पर गिरीं। शिकार की प्रतीक्षा में वह बिल्व वृक्ष से पत्ते तोड़ता और शिवलिंग पर चढ़ाता रहता। दिनभर भूखे-प्यासे शिकारी ने व्रत किया और शिवलिंग पर बेलपत्र भी चढ़ गए। इस प्रकार वह अनजाने में किये गये पुण्य का भागी बन गया।
जब रात का एक पहर बीत गया तो एक गर्भवती हिरणी पानी पीने के लिए तालाब पर आई। शिकारी ने धनुष पर तीर चढ़ाकर जैसे ही प्रत्यंचा खींची, हिरणी बोली, ‘शिकारी, मुझे मत मारो, मैं गर्भवती हूं।’ मैं जल्द ही डिलीवरी करूंगा. आप एक साथ दो प्राणियों की हत्या कर रहे होंगे, जो सही नहीं है। मैं अपने बच्चे को जन्म देकर शीघ्र ही तुम्हारे पास लौट आऊंगी, तब तुम मुझे मार डालना।’
शिकारी को विश्वास हो गया कि हिरण असली है, उसने तुरंत रस्सी ढीली कर दी और हिरण झाड़ियों में गायब हो गया। कुछ देर बाद एक और हिरण उधर से निकला। शिकारी बहुत खुश हुआ कि अब उसे शिकार मिल गया है। समीप आने पर उसने धनुष पर बाण चढ़ाया।
हिरणी ने नम्रतापूर्वक निवेदन किया, ‘हे शिकारी! मैं कुछ समय पहले सीज़न से सेवानिवृत्त हुआ हूं। मैं एक वासनाग्रस्त कुंवारा हूँ. मैं अपने प्रियतम की खोज में भटक रहा हूँ। मैं अपने पति से मिलकर जल्द ही आपके पास आऊंगी।’
शिकारी ने उसे भी जाने दिया दो बार उसने अपना शिकार खो दिया, उसका सिर झुक गया। वह तरह-तरह के विचारों में डूबा हुआ था, रात का आखिरी पहर था। तभी एक और हिरणी अपने बच्चों के साथ उधर से गुजरी। शिकारी के लिए यह सुनहरा अवसर था। उसने बिना समय गंवाए अपने धनुष पर तीर चढ़ाया और उसे छोड़ने ही वाला था कि हिरण ने कहा, ‘हे शिकारी! मैं इन बच्चों को इनके पिता को सौंपकर लौट आऊंगा. इस बार मुझे मत मारो।’
शिकारी हँसा और बोला, ‘मैं इतना मूर्ख नहीं हूँ कि शिकार को सामने छोड़ दूँ। मैं पहले भी दो बार अपना शिकार खो चुका हूँ। मेरे बच्चे भूख-प्यास से पीड़ित होंगे.
जवाब में मृगी ने फिर कहा, ‘जिस तरह आप अपने बच्चों के प्यार से परेशान हैं, उसी तरह मुझे भी अपने बच्चों की चिंता है, इसलिए बच्चों के नाम पर ही मैं अपनी जान बख्श देने के लिए कह रही हूं।’ थोड़ी देर के लिए। हे शिकारी! मेरा विश्वास करो, मैं उन्हें उनके पिता के पास छोड़कर तुरंत लौटने का वादा करता हूं।
हिरणी की दीन आवाज सुनकर शिकारी को उस पर दया आ गई। उसने उस मुर्गे को भी भागने दिया। शिकार के अभाव में शिकारी बेल के पेड़ पर बैठा हुआ पत्ते तोड़-तोड़कर नीचे फेंकता रहा। “जब सूरज उगने वाला था।” तोड़ने के लिए, एक मजबूत हिरण उसी रास्ते पर आया. शिकारी ने सोचा कि वह इसका शिकार करेगा।
शिकारी की तनी हुई डोर देखकर हिरणी ने विनम्र स्वर में कहा, ‘हे शिकारी भाई! यदि तुमने मुझसे पूर्व आने वाली तीन हिरणियों तथा छोटे-छोटे बच्चों को मार डाला है, तो मुझे भी मारने में विलंब न करो, ताकि मुझे उनके वियोग में एक क्षण भी कष्ट न सहना पड़े। मैं उन हिरणियों का पति हूं. यदि तुमने उन्हें जीवन दिया है तो कृपया मुझे भी जीवन के कुछ क्षण दो। मैं उनसे मिलूंगा और आपके सामने पेश होऊंगा.’
हिरण की बात सुनते ही शिकारी के सामने पूरी रात की घटनाएँ घूम गईं। उसने सारी कहानी हिरण को बता दी। तब हिरण ने कहा, ‘मेरी तीनों पत्नियां वचन के अनुसार चली गई हैं, मेरी मृत्यु से वे अपने धर्म का पालन नहीं कर पाएंगी। अत: जैसे तुमने उसे विश्वासपात्र मानकर छोड़ा है, उसी प्रकार मुझे भी जाने दो। मैं उन सबके साथ शीघ्र ही आपके समक्ष उपस्थित होऊंगा।’
उपवास, रात्रि जागरण तथा शिवलिंग पर बेलपत्र चढ़ाने से शिकारी का हिंसक हृदय शुद्ध हो गया। ईश्वर की शक्ति उसमें निवास कर चुकी थी। धनुष और बाण आसानी से उसके हाथ से छूट गये। भगवान शिव की अनुकंपा से उसका हिंसक हृदय करुणामय भावनाओं से भर गया। वह अपने पिछले कर्मों को याद करके पश्चाताप की ज्वाला में जलने लगा।
कुछ देर बाद हिरण अपने परिवार सहित शिकारी के सामने उपस्थित हुआ ताकि वह उनका शिकार कर सके, लेकिन जंगली जानवरों की ऐसी सच्चाई, ईमानदारी और सामूहिक प्रेम भावना देखकर शिकारी को बहुत ग्लानि हुई। उसकी आंखों से आंसू बहने लगे. उस मृग परिवार को न मारकर शिकारी ने अपने कठोर हृदय को जीव-हिंसा से हटाकर सदा के लिए कोमल और दयालु बना लिया। इस घटना को देव लोक से पूरा देव समाज भी देख रहा था। घटना समाप्त होते ही देवी-देवताओं ने पुष्प वर्षा की। तब शिकारी और मृग परिवार को मोक्ष की प्राप्ति हुई। यह कथा भगवान शिव की महिमा का वर्णन करती है।